La Bourse de New York a terminé en ordre dispersé jeudi dans un marché s'interrogeant sur l'évolution réelle des négociations commerciales en cours entre la Chine et les Etats-Unis et attendant la publication, vendredi, du rapport mensuel sur l'emploi américain.
L'indice vedette de Wall Street, le Dow Jones Industrial Average, a gagné 0,64%, à 26.384,63 points tandis que le Nasdaq, à forte coloration technologique, a cédé 0,05%, à 7.891,78 points.
L'indice élargi S&P 500 s'est pour sa part apprécié de 0,21% à 2.879,39 points, enregistrant au passage sa sixième séance de suite à la hausse.
"Le fil rouge (ce jeudi) était clairement la rencontre entre Donald Trump et le vice-Premier ministre chinois", prévue en fin de journée à la Maison Blanche, a commenté Gregori Volokhine de Meeschaert Financial Services.
"Le marché a fluctué entre l'idée que Trump allait peut-être y annoncer une date pour une réunion avec (son homologue chinois) Xi Jinping et l'idée que cette rencontre allait être encore reportée", a souligné le spécialiste.
L'officialisation d'un rendez-vous entre les deux chefs d'Etat signifierait en effet que les deux parties s'approchent d'une résolution de leurs différends commerciaux puisque le président américain avait indiqué il y a plusieurs semaines déjà qu'une rencontre au sommet permettrait "de régler les derniers points d'achoppement".
Les acteurs du marché ont aussi observé de près jeudi les statistiques sur les demandes hebdomadaires d'allocations chômage aux Etats-Unis, à leur plus bas niveau depuis 1969.
"Même si ce sont des chiffres hebdomadaires, ils continuent à refléter un marché de l'emploi extrêmement solide", a estimé M. Volokhine.
- Arrivée en fanfare de Tradeweb -
Les investisseurs attendent maintenant la diffusion vendredi des chiffres du rapport mensuel officiel sur le marché du travail aux Etats-Unis en se demandant s'ils "vont continuer à justifier la récente décision de la Fed de ne pas remonter les taux en 2019", a-t-il ajouté.
La Banque centrale américaine avait créé la surprise en mars en renonçant à relever les taux cette année, au risque de voir l'inflation grimper rapidement.
Après des statistiques décevantes sur l'emploi en février, "un rebond trop prononcé pourrait apporter un regain de volatilité sur le marché", a relevé M. Volokhine.
La séance a aussi été marquée jeudi par la chute de Tesla (NASDAQ:TSLA), qui a plongé de 8,23% après avoir fait part de chiffres décevants sur ses livraisons de voitures au premier trimestre.
Ces données ont été publiées alors même qu'Elon Musk, le charismatique et fantasque patron du groupe, était jugé jeudi à New York pour outrage à autorité par le gendarme de la Bourse. Un juge fédéral a donné jeudi deux semaines aux parties pour régler leurs différends.
Tradeweb Markets, une plateforme de courtage en ligne, a de son côté fait une entrée remarquée à Wall Street. Le groupe, qui a levé 1,1 milliard de dollars à l'occasion de cette opération valorisant l'entreprise à plus de 6 milliards de dollars, a terminé en hausse de 32,63% pour sa première séance au Nasdaq sous le symbole TW.
Le géant des boissons alcoolisées Constellation Brands (NYSE:STZ) a gagné 6,54% après avoir annoncé la vente d'environ 30 de ses marques de vins et spiritueux les moins chères pour 1,7 milliard de dollars. Le groupe souhaite ainsi mieux répondre à la demande croissance des consommateurs pour des produits de plus haute gamme.
Le Dow Jones a par ailleurs été soutenu par la hausse de 2,89% de l'action Boeing (NYSE:BA), une société ayant un poids prépondérant sur l'évolution de l'indice.
Le constructeur aéronautique a pris acte jeudi de la défaillance du système de contrôle de son moyen-courrier 737 MAX qui a contribué à l'accident d'Ethiopian Airlines dont les pilotes ont été dédouanés dans un rapport préliminaire publié par les autorités éthiopiennes. Son PDG a toutefois redit sa confiance "dans la sécurité intrinsèque" de l'appareil.
Sur le marché obligataire, le taux d'intérêt à 10 ans sur la dette américaine baissait légèrement à 2,512% contre 2,524% à la précédente clôture.