Par Geoffrey Smith
Investing.com - Il est généralement admis que les entreprises européennes sont plus exposées aux retombées économiques de l'épidémie de coronavirus qu'aux États-Unis. La Chine représente plus dans les exportations de la zone euro que celles des États-Unis, et la zone euro en particulier ne partage pas les deux avantages de l'économie américaine d'une politique budgétaire expansive et d'une demande intérieure robuste.
Ainsi, alors que le marché boursier américain était heureux d'ignorer l'avertissement de revenus d'Apple (NASDAQ:AAPL) plus tôt cette semaine, les marchés européens ont manifestement plus de mal à ignorer l'impact à court terme de l'épidémie.
L'indice de référence Stoxx 600 était en baisse de 0,2% à 432,94 à 11h20 jeudi, après une série de mises à jour d'entreprises décevantes dans lesquelles le virus figurait en bonne place.
Air France-KLM (PA:AIRF) a reculé de 5,5% après avoir déclaré que le virus réduirait le bénéfice d'exploitation de 200 millions d'euros (215 millions de dollars) au premier trimestre. Cela n’a pas aidé alors que le groupe est entré dans l’année sur une mauvaise base, avec une baisse du trafic marchandises et un ralentissement de la croissance des revenus passagers. La promesse d'une baisse de 300 millions d'euros, soit 5,5%, de la facture annuelle de carburant du groupe, du fait de la baisse des prix du pétrole, n'a guère aidé.
La nouvelle a également entraîné la baisse de 2,7% de Deutsche Lufthansa (DE: LHAG), mais les spécialistes du court-courrier - pour qui le problème du carburant est plus important que les tendances du voyage chinois - ont surperformé.
Covid-19 était également visible dans les résultats d'AP Moeller-Maersk, la compagnie maritime danoise qui exploite la plus grande flotte de conteneurs au monde. Maersk a mis en garde contre un «février très, très faible» et un mois de mars «faible», mais le directeur général Soren Skou a déclaré au Financial Times qu'il s'attendait à un «net rebond» du commerce mondial à partir d'avril, alors que les usines chinoises reviennent à la normale.
Skou a ajouté que sur les tendances actuelles, le virus "n'a pas été un événement énorme pour nous".
Les actions de Maersk, un indicateur du commerce mondial, ont augmenté de 4,0% pour atteindre leur plus haut niveau en plus d'un mois avant de réduire les gains, car le marché se souvenait que Maersk prévoyait également une baisse du bénéfice d'exploitation sous-jacent cette année et a mis en garde contre une "faible visibilité".
Avec les informations faisant état d'une propagation des infections en Corée du Sud, les informations ont poussé d'autres secteurs sensibles à la Chine tels que le luxe et les voyages vers le bas.
Il y a eu d'autres pertes non liées à la Chine. Le géant français de l'assurance AXA (PA:AXAF) est tombé au bas du CAC 40, perdant 2,6% après avoir annoncé qu'il remplacerait le chef de son activité de réassurance XL après une année coûteuse pour les sinistres liés aux catastrophes naturelles. La nouvelle a ravivé les inquiétudes selon lesquelles la société avait trop payé pour XL il y a deux ans. L'assureur Swiss Re (SIX:SRENH) a également reculé de 3,9% après que ses résultats annuels aient été touchés par les lourdes pertes dues aux catastrophes causées par le typhon Hagibis, les incendies de forêt en Australie et le désastre du Boeing (NYSE: BA) 737 MAX et l'immobilisation ultérieure.
Les plus grands gagnants de la matinée ont été tous deux des titres de la santé. L'allemand Fresenius (DE:FREG) et le britannique Smith & Nephew (LON: SN) ont tous deux dépassé les attentes avec leurs chiffres du quatrième trimestre. Derrière eux viennent UBS et ING (AS:INGA) Group, qui ont tous deux progressé sur la nouvelle que le géant suisse avait nommé Ralph Hamers d'ING, un spécialiste renommé de la banque numérique, en tant que nouveau PDG.