par Matt Scuffham et Steve Slater
LONDRES (Reuters) - Lloyds Banking Group a déclaré jeudi qu'il demanderait cette année à reprendre le versement d'un dividende à un degré "modeste" après avoir annoncé une hausse d'un tiers de son bénéfice trimestriel en dépit d'une nouvelle augmentation des coûts de dédommagement aux clients auxquels avaient été vendus des produits d'assurance crédit dans des conditions litigieuses.
La banque a été renflouée à hauteur de 20,5 milliards de livres durant la crise financière de 2008 et elle ne peut plus verser de dividende précisément en raison de cette aide publique.
Chirantan Barua, analyste de Sanford Bernstein, a dit que la banque pourrait être en mesure avec le temps de restituer 70% environ du bénéfice aux actionnaires chaque année. "Nous avons le sentiment que le second semestre sera solide pour la banque, surtout après la cession imminente du solde de la participation de l'Etat, un élément qui pesait ces derniers temps", dit-il.
Londres veut céder ses 25% restants avant les élections de 2015, après avoir déjà vendu 13,5% pour 7,4 milliards de livres.
Lloyds a fait état d'un bénéfice récurrent sur six mois à la fin juin de 3,8 milliards de livres (4,8 milliards d'euros), en hausse de 32%, à la faveur d'une croissance des marges, d'une amélioration de la situation économique et de pertes sur créances douteuses et irrécouvrables réduites de plus de moitié à 758 millions de livres.
Ce bénéfice est supérieur au consensus.
En prenant en compte les charges de restructuration et le traitement des contentieux, le bénéfice ressort à 863 millions de livres. Le ratio de capital Tier 1 a augmenté à 11,1% contre 10,3% à la fin 2013.
La marge nette d'intérêts - différence entre les intérêts perçus sur les crédits et ceux versés sur les dépôts et autres placements réservés à la clientèle - a augmenté à 2,4% au premier semestre contre 2,01% un an auparavant. La banque projette une marge annuelle de 2,45%.
Lloyds précise avoir mis en réserve 600 millions de livres de plus pour dédommager la clientèle dans le dossier des produits d'assurance, soit au total plus de 10 milliards de livres réservées à cette fin.
Par ailleurs, la nouvelle banque britannique TSB Banking Group a annoncé elle un bénéfice récurrent semestriel en baisse de 17%, par rapport au semestre précédent, en raison des coûts supplémentaires nés de sa scission d'avec Lloyds et de son introduction en Bourse le mois dernier.
La septième banque britannique, dont Lloyds a placé 35% du capital sur le marché, a fait état d'un bénéfice imposable de 78,6 millions de livres contre 94,6 millions.
L'action Lloyds, en hausse dans les premières transactions, perdait près de 2% en matinée.
(Wilfrid Exbrayat pour le service français)