PARIS (Reuters) - Le constructeur automobile allemand Daimler (DE:DAIGn) a annoncé jeudi l'acquisition d'une participation majoritaire dans le numéro deux français des VTC Chauffeur Privé, avec l'intention d'en devenir totalement propriétaire d'ici 2019.
La transaction, dont les termes financiers n'ont pas été rendus publics et qui doit encore être approuvée par les autorités de régulation, a été présentée conjointement jeudi par Yan Hascoet, co-fondateur et PDG de Chauffeur Privé, et par le directeur financier et le PDG de l'activité services financiers de la maison-mère de Mercedes-Benz.
Daimler poursuit ainsi son déploiement dans les nouveaux services qui se multiplient autour du métier traditionnel de la conception, fabrication et distribution des voitures. Il est déjà présent dans l'autopartage avec "car2go", les taxis avec "mytaxi" et les plateformes de mobilité avec "moovel".
La libéralisation des services de transport privé a permis en quelques années de faire exploser le marché français des VTC, qui représente aujourd'hui plus de 30.000 chauffeurs et est devenu le théâtre d'une concurrence farouche entre opérateurs.
Dominé par Uber (plus de 20.000 chauffeurs) et Chauffeur Privé (18.000 chauffeurs), il doit aussi compter sur les ambitions de plusieurs plus petits concurrents tels que LeCab, l'estonien Taxify, dont le chinois Didi est actionnaire, et Marcel, racheté en août par Renault (PA:RENA).
(Gilles Guillaume, édité par Jean-Michel Bélot)