WASHINGTON (Reuters) - Boeing (NYSE:BA) s'apprête à relancer les livraisons de son 787 Dreamliner à la Chine dans les prochains jours, a déclaré une source à Reuters, ouvrant potentiellement la voie au dégel des livraisons du 737 MAX mis en place depuis plus de quatre ans par la Chine.
Juneyao Airlines, une compagnie aérienne chinoise privée, recevra à Shanghai un nouveau 787 Dreamliner en provenance de Seattle, aux Etats-Unis, a déclaré une personne au fait du dossier. L'avion pourrait décoller dès jeudi.
La publication spécialisée The Air Current a indiqué mercredi que Boeing avait obtenu en décembre une autorisation essentielle de l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC).
Les commandes et les livraisons d'avions Boeing en Chine ont été suspendues depuis 2019 après deux accidents mortels du 737 MAX qui ont conduit à l'immobilisation de l'appareil, le plus rentable de Boeing, dans le monde entier.
Les interdictions de sécurité ont par la suite été levées et les avions MAX existants ont pu effectuer des vols intérieurs en Chine, mais les nouvelles livraisons sont restées en suspens.
"Nous continuons à soutenir nos clients en Chine et nous serons prêts à livrer nos clients le moment venu", a déclaré Boeing, réagissant séparément au sujet de Juneyao Airlines et à l'article d'Air Current.
Les livraisons individuelles de MAX en Chine doivent encore être approuvées par la Commission nationale chinoise pour le développement et la réforme (NDRC), selon l'article d'Air Current.
La CAAC et la NDRC n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires de Reuters.
Un 737 MAX sélectionné pour China Southern Airlines a effectué mercredi un vol aller-retour de l'aéroport Boeing à Seattle jusqu'à l'usine voisine de l'entreprise à Moses Lake, dans l'état de Washington, d'après le site de suivi des vols FlightRadar24.
Les analystes de Jefferies et de Deutsche Bank (ETR:DBKGn) ont indiqué dans leurs notes aux investisseurs qu'il semblait s'agir d'un vol d'acceptation par le client, à savoir un vol d'essai effectué par un pilote de la compagnie aérienne avant la livraison.
Pour Boeing, la reprise des livraisons symboliserait la réouverture des portes du marché aéronautique chinois, l'un des plus importants au monde. Selon les prévisions de Boeing, la Chine devrait représenter 20% de la demande mondiale en avions jusqu'en 2042.
(Reportage Sophie Yu à Pékin, Kanishka Singh, Costas Pitas et Valerie Insinna à Washington, rédigé par Lisa Barrington; version française Stéphanie Hamel, édité par Blandine Hénault)