LONDRES (Reuters) - L'activité du secteur privé en zone euro a dépassé les attentes en mars et était proche de renouer avec la croissance, montre l'enquête HCOB/S&P Global auprès des directeurs d'achat publiée jeudi.
L'indice PMI "flash" composite, qui regroupe les services et le secteur manufacturier, a progressé à 49,9 ce mois-ci contre 49,2 en février, au-delà du consensus qui le donnait à 49,7.
C'est toutefois le dixième mois d'affilée que cet indice ressort sous le seuil de 50 qui sépare une croissance d'une contraction de l'activité.
L'indice PMI "flash" des services a atteint 51,1 en mars, à son plus haut niveau sur neuf mois, après 50,2 en février.
"Le fait que l'indice PMI des services a progressé en territoire expansionniste à 51,1 doit être considéré comme un développement positif, d'autant plus qu'il s'agit du deuxième mois consécutif de croissance", a déclaré Cyrus de la Rubia, économiste chez Hamburg Commercial Bank.
En revanche, l'indice PMI "flash" du secteur manufacturier a reculé à 45,7 après 46,5 en février, à son plus bas niveau en trois mois et largement en deçà des attentes des analystes, qui tablaient sur une hausse à 47,0.
(Reportage Jonathan Cable, version française Augustin Turpin, édité par Kate Entringer)