Investing.com -- Les prix du pétrole ont peu bougé vendredi après avoir enregistré des pertes importantes cette semaine, et étaient prêts à clôturer un quatrième mois consécutif en territoire négatif, les craintes de ralentissement de la croissance économique et de la demande ayant largement compensé le resserrement de l'offre.
Les marchés n'ont guère été soulagés par les données montrant que la croissance économique américaine a ralenti plus que prévu au premier trimestre 2023, sous la pression des taux d'intérêt élevés et de l'inflation. À cela se sont ajoutées des données chinoises montrant une pression continue sur le secteur industriel, mettant en évidence une reprise économique inégale dans le plus grand importateur de brut au monde.
Les fortes pertes subies par les marchés pétroliers cette semaine ont permis aux prix d'annuler tous les gains réalisés au début du mois d'avril à la suite d'une réduction surprise de la production par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), et ont ramené le brut en dessous du niveau clé de 80 dollars recherché par l'OPEP.
Les contrats à terme du Brent ont augmenté de 0,1% à 78,34 dollars le baril, tandis que les contrats à terme du West Texas Intermediate crude ont augmenté de 0,2% à 74,88 dollars le baril à 22:06 ET (02:06 GMT). Les deux contrats devaient perdre près de 2 % en avril et terminer leur quatrième mois consécutif dans le rouge.
Les prix du brut se sont négociés entre 3,6 % et 4,1 % plus bas pour la semaine.
L'inflation américaine plus forte que prévu et les données du marché du travail ont également renforcé les craintes d'une augmentation des taux d'intérêt américains, en particulier avant une réunion de la Réserve fédérale la semaine prochaine. On s'attend généralement à ce que la banque centrale relève ses taux de 25 points de base, alors que les indicateurs élevés de l'inflation et du marché du travail alimentent l'incertitude quant à la hausse des taux cette année.
La perspective d'une hausse des taux d'intérêt a ravivé les craintes d'une récession potentielle cette année, ainsi que celles d'une détérioration de la demande de pétrole dans un contexte de ralentissement de la croissance économique.
Cela a largement compensé les données positives sur les stocks américains, qui ont montré que les stocks ont diminué plus que prévu au cours de la semaine dernière. Toutefois, la demande de produits pétroliers raffinés, principalement l'essence et les distillats, est restée mitigée.
La réduction de la production de l'OPEP, qui devrait prendre effet en mai, devrait permettre de resserrer l'offre dans les mois à venir. Toutefois, l'Agence internationale de l'énergie a prévenu que la hausse des prix du pétrole et le resserrement des marchés pourraient déstabiliser la croissance économique cette année.
Alors que les importations de brut en Chine ont atteint un niveau record en mars, la demande de carburant dans le pays reste en deçà des niveaux d'avant la crise du COVID, dans un contexte de reprise économique échelonnée.