G8: une équation très mondialisée

Le prochain sommet du G8 se tiendra en Irlande du Nord et sous présidence britannique. Les dirigeants des huit pays les plus industrialisés (Etats-Unis, Grande-Bretagne, France, Allemagne, Italie, Japon, Canada, Russie) s’y retrouveront pour deux jours, les 17 et 18 juin. Le président du Conseil européen, M. Van Rompuy, et le président de la Commission européenne, M. Barroso, y représenteront l’Union européenne. Cette année, le Premier ministre britannique, M. Cameron, a choisi d’orchestrer la réflexion et les travaux du G8 autour des principaux défis à relever pour promouvoir la croissance mondiale, l’emploi et la prospérité à long terme.

Le constat de la Commission européenne comme de l’OCDE est que le pire de la crise est désormais derrière. Les marchés financiers y croient aussi : le cours des actions a bien progressé depuis le début 2013 et les taux d’intérêt ont baissé. Les perspectives économiques sont moins déprimées, et la croissance des pays du G8 devrait accélérer en 2014. Toutefois, en zone euro, la situation ne s’améliore que lentement. Après -0,5% en 2012, la croissance du PIB de l’Union monétaire devrait enregistrer en 2013 une deuxième année de contraction (-0,6%) avant de se redresser à l’horizon de l’année prochaine (1,1% en 2014, selon l’OCDE). Les politiques d’austérité mises en place ont déprimé la demande interne qui devrait demeurer faible encore cette année, en dépit des délais accordés à quatre pays membres, (deux ans pour la France et l’Espagne, un an pour la Belgique et les Pays-Bas) par la Commission européenne pour ramener leur déficit à 3%. La Commission exhorte donc la zone euro à poursuivre les réformes nécessaires afin de libérer les flux d’investissement privé (la mise en œuvre de l’union bancaire est, à ce titre, essentielle) et libéraliser le marché du travail pour faire reculer le chômage.

Mais ces réformes ne porteront pas leurs fruits dans l’immédiat. A court terme, le commerce extérieur devrait être le principal moteur de la croissance. Tout dépendra donc des perspectives d’activité des principaux partenaires commerciaux de la zone euro. Or, les grands marchés à l’exportation de l’Union monétaire peinent encore à accélérer. Il en va ainsi de la Chine, deuxième partenaire commercial de l’Europe (EUR 32mds), après les Etats-Unis (EUR 52mds). Après avoir enregistré en 2012 le taux de croissance le plus faible depuis 1999, 7,8%, les enquêtes récentes et les données douanières signalent une poursuite du ralentissement économique, en dépit des mesures de relance introduites fin 2011.

Lutte contre le protectionnisme

Dans ces conditions, la décision de l’Allemagne de s’opposer aux sanctions recommandées par la Commission à l’encontre des producteurs chinois de panneaux photovoltaïques illustre parfaitement le pragmatisme berlinois face à la mondialisation. La Chine est le premier débouché pour l’industrie automobile ou encore les machines-outils allemandes. Aussi la Chancelière, Angela Merkel, a-t-elle reçu, dimanche dernier, le Premier ministre chinois, l’assurant qu’elle mettrait tout en œuvre pour éviter l’instauration de politiques protectionnistes. Par ailleurs, la Chine s’apprête à signer un accord de libre-échange1 avec la Suisse, le premier avec un pays d’Europe continentale, une forme de pied de nez à la Commission européenne qui négocie par ailleurs avec les Chinois un traité visant à sécuriser juridiquement les investissements européens dans l’Empire du milieu. Les négociations s’avèrent complexes, alors même que la Commission vient de lancer une nouvelle enquête se rapportant aux pratiques déloyales dans le secteur des équipements de télécommunications chinois.

Avec les Etats-Unis, les relations apparaissent moins tendues. Le Parlement européen vient de voter majoritairement en faveur de l’ouverture des négociations d’un accord de libre-échange (ALE) américano-européen, un accord qui devrait exclure les services culturels et audiovisuels. L’Union européenne et la zone euro, en particulier, ont tout à y gagner. Cette dernière n’a pas perdu de parts de marché aux Etats-Unis. Elle tend même à en regagner. La signature d’un traité de libre-échange serait, dans ces conditions, un véritable atout pour la zone, qui s’arrimerait ainsi encore plus étroitement au moteur américain, actuellement en phase d’accélération. Les dernières données publiées indiquent, en effet, une accélération de la reprise outre-Atlantique

Lutte contre l’évasion fiscale

Enfin, le Royaume-Uni s’est aussi engagé à prendre à la tête du G8 l’initiative de la lutte contre l’évasion fiscale. A ce titre, M. Cameron a fort à faire avec certaines des dépendances de la couronne britannique (les îles anglo-normandes ou encore l’Ile de Man ne sont pas rattachées au Royaume-Uni) et des territoires britanniques d’outre-mer, comme les îles Caïman, sixième centre financier mondial en 2010. Ce large réseau britannique de places off-shore a souvent été cité, par le passé, par le Luxembourg et la Suisse comme un argument justifiant le maintien du secret bancaire chez eux.