Les actions du fabricant d'iPhone, Apple Inc (NASDAQ:AAPL), sont parmi les plus durement touchées dans l'indice Dow Jones Industrial Average, en raison de l'épidémie dévastatrice de coronavirus. Elles affichent une baisse d'environ 17 % par rapport à leur pic de la semaine dernière - le pire pour les actions depuis la crise financière de 2008.
Le coronavirus, qui a tué plus de 2 800 personnes et infecté plus de 85 000 personnes dans le monde, a matraqué les entreprises technologiques américaines fortement implantées en Asie notamment. Apple, qui dépend de la Chine pour environ 20 % de son chiffre d'affaires et qui dépend largement de ce pays asiatique pour la fabrication de ses téléphones, est particulièrement vulnérable.
Apple a atteint un record absolu le 29 janvier, avec 327,85 dollars par action. Vendredi, elle a clôturé à 273,36 dollars, se redressant quelque peu après avoir chuté de 21 % par rapport à son record pour atteindre 256,52 dollars dans les échanges du matin.
Après une chute de cette ampleur, la tentation d'un "achat à la sauvette" est trop forte pour que certains investisseurs y résistent, surtout lorsque cette stratégie a porté ses fruits à plusieurs reprises au cours de la dernière décennie. Et Apple (NASDAQ:AAPL), qui était en forte croissance avant la propagation du virus, est en tête de liste pour les investisseurs qui recherchent à acheter des creux.
Avant d'avertir les investisseurs le 17 février qu'elle s'attend à ne pas atteindre ses prévisions de revenus pour le trimestre de mars en raison des perturbations de l'approvisionnement en Chine, la société Apple, basée à Cupertino, en Californie, était en plein essor.
Wall Street était positive sur sa croissance en Chine, alors que la société se préparait à lancer un nouveau modèle d'iPhone à bas prix et un appareil compatible 5G plus tard dans l'année. Le dernier rapport d'Apple sur les bénéfices de janvier avait montré que la vente d'appareils iPhone était robuste, défiant les attentes de nombreux analystes qui pensaient que le cycle de "super croissance" du produit était terminé.
Croissance zéro
Bien que la majorité de ces catalyseurs de croissance soient encore intacts à long terme, nous voyons les risques s'accroître pour l'activité principale de la société dans le domaine de l'iPhone, maintenant que de nombreuses grandes économies sont confrontées à un ralentissement drastique induit par les coronavirus. L'activité du secteur manufacturier chinois s'est fortement contractée en février, la jauge officielle atteignant le plus bas niveau jamais enregistré.
Il ne fait aucun doute que les perspectives de la deuxième plus grande économie du monde sont très sombres. Il sera également difficile pour les États-Unis de sortir indemnes de cette crise sanitaire mondiale. La croissance des bénéfices des entreprises américaines stagnera en 2020 à cause du coronavirus, selon Goldman Sachs (NYSE:GS) qui a révisé ses estimations de bénéfices pour l'année à 165 dollars par action contre 174 dollars par action, soit une croissance de 0% en 2020.
Avec un environnement de plus en plus négatif, le titre Apple devrait être touché par les révisions des objectifs de prix des analystes qui ont été assez haussiers jusqu'à présent. Cela signifie que nous pourrions assister à une nouvelle période de faiblesse pour Apple, même si nous supposons que le repli actuel a fait son temps. Pour les investisseurs qui restent sur la touche en attendant d'acheter des actions de qualité supérieure, le moment ne semble pas propice pour agir.
"Bien que la stratégie d'achat de la baisse ait été couronnée de succès depuis la crise financière mondiale, avec des reculs d'actions s'inversant souvent rapidement, elle pourrait être plus risquée cette fois-ci", a déclaré Christian Mueller-Glissmann, stratège en actions chez Goldman Sachs, dans une note aux clients. "Avec une croissance mondiale toujours faible, le choc de l'épidémie de coronavirus qui persiste et moins de possibilités d'assouplissement monétaire et fiscal, le risque d’une chute plus prolongée demeure".
Conclusion
La perturbation économique causée par le coronavirus fait d'Apple l'une des méga-capitalisations les plus exposées en Asie à l'heure actuelle. Toute faiblesse prolongée devrait être une opportunité d'achat, mais ce stade du cycle baissier actuel n'a probablement pas encore été atteint, d'autant plus que les cas de coronavirus augmentent rapidement dans le monde entier.