Les anti-Brexit dans la rue, May s'active pour convaincre les députés

Les 27 ont décidé jeudi soir d'accorder au Royaume-Uni deux options pour un report du Brexit au-delà de la date initialement prévue du 29 mars, fixant désormais au 12 avril au plus tôt l'échéance fatidique, près de trois ans après le référendum qui a décidé d'une sortie de l'UE.

Cette décision "souligne l'importance pour la Chambre des Communes de voter l'accord de Brexit la semaine prochaine", a déclaré dans la foulée Theresa May à l'issue de longues heures de négociations avec les 27.

Ce vote pourrait toutefois ne pas avoir lieu, "s'il apparaît qu'il n'y a pas suffisamment de soutien pour (le) représenter", a indiqué la dirigeante conservatrice dans une lettre adressée aux députés, et publiée vendredi soir par les médias britanniques.

Conclu après 17 mois de difficiles négociations avec Bruxelles et destiné à mettre en oeuvre un Brexit en douceur, l'accord est très loin d'avoir convaincu les députés britanniques qui l'ont déjà rejeté, massivement, à deux reprises, le 15 janvier puis le 12 mars.

Une troisième défaite humiliante devant le Parlement poserait avec insistance la question de la survie de Theresa May à la tête de l'exécutif.

- "Tout est possible" -

Dans sa lettre aux députés, la dirigeante présente à nouveau son accord comme la "meilleure solution" pour éviter une sortie sans accord, un scénario redouté par les milieux économiques.

Anticipant de leur côté un possible rejet du texte, les 27 ont donné à Mme May le choix: soit l'accord est voté et le Royaume-uni effectue une sortie ordonnée de l'UE, bénéficiant pour ce faire d'un court report technique fixé au 22 mai.

Soit l'accord est rejeté pour la 3e fois et Londres aura jusqu'au 12 avril pour décider d'organiser le vote pour les élections européennes. S'il décidait de les tenir, le Royaume-Uni pourrait alors demander un nouveau report, dont la durée n'a pas été fixée.

Jusqu'au 12 avril, "tout est possible", a résumé vendredi le président du Conseil européen Donald Tusk: "un accord, une longue extension, si le Royaume-Uni décidait de revoir sa stratégie, ou révoquer l'article 50", c'est-à-dire renoncer au Brexit.

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"Bien sûr nous nous réunirons de nouveau avant cette date, certainement en présence de" Theresa May, a déclaré de son côté la chancelière allemande Angela Merkel, ouvrant la perspective d'un nouveau sommet.

Les opposants au Brexit ont appelé à une manifestation à midi (11H00 GMT) dans le centre de Londres pour réclamer un nouveau référendum. Des personnalités politiques de toutes tendances ont annoncé leur participation.

Farouche opposante au Brexit, la Première ministre écossaise, Nicola Sturgeon, a appelé ceux qui rejettent une sortie de l'UE à profiter "au maximum de l'opportunité" offerte par le délai accordé par Bruxelles.

"Nous devons éviter à la fois la catastrophe d'un +no deal+ et les dégâts qu'engendrerait le mauvais accord de la Première ministre" Theresa May, a dit Mme Sturgeon citée par l'agence Press Association.

"La décision de l'UE de reporter les choses au moins jusqu'au 12 avril a ouvert une fenêtre et ceux parmi nous qui sont opposés au Brexit doivent saisir la chance qui s'offre", a poursuivi Mme Sturgeon qui est partisane de l'organisation d'un second référendum sur la sortie ou non de la Grande-Bretagne de l'UE.

Si elle décide de présenter à nouveau l'accord de retrait aux députés, Theresa May devra commencer par convaincre le président de la Chambre des Communes, John Bercow, qui avait empêché cette semaine la tenue d'un nouveau vote sur l'accord, faisant valoir une très ancienne pratique interdisant de soumettre deux fois de suite aux députés un même texte.

Les récentes décisions de l'UE peuvent toutefois apparaitre comme des éléments nouveaux permettant le vote, selon les analystes. Dans ce climat d'incertitude, une pétition en ligne demandant au gouvernement de renoncer au Brexit, déposée sur le site du Parlement, obtenait un succès fulgurant, avec plus de 3,6 millions de signatures en deux jours.

- Occasion "ratée" -

Mme May devra surtout convaincre les députés de changer d'avis sur le texte, alors qu'elle a provoqué leur colère en rejetant sur eux la responsabilité des atermoiements du Brexit dans une allocution la veille du sommet européen où elle s'affirmait du côté du peuple.

Signe des difficultés à venir, le petit parti nord-irlandais DUP, qui assure à Theresa May une fragile majorité absolue au Parlement, a estimé vendredi que la Première ministre avait "raté une occasion" d'améliorer son accord de divorce lors de sa rencontre avec les dirigeants de l'UE.

Alors que la classe politique commençait déjà à envisager un nouveau rejet, une autre option était évoquée vendredi: la possibilité d'organiser une série de votes indicatifs pour déterminer les desiderata du Parlement.

"Dans l'éventualité où la Chambre (des Communes) rejetterait (l'accord), il ne serait pas déraisonnable d'avoir des votes subséquents pour savoir ce qu'(elle) souhaite", a déclaré le secrétaire d'Etat au Brexit Kwasi Kwarteng.