WASHINGTON (Reuters) - Les ventes au détail aux Etats-Unis ont augmenté en décembre pour le troisième mois consécutif en dépit du recul des achats d'automobiles, montrent les statistiques publiées jeudi, une hausse qui pourrait conforter le scénario de la poursuite d'une croissance modérée de l'économie américaine fin 2019.
Le département du Commerce a fait état d'une hausse de 0,3% des ventes au détail le mois dernier et il a révisé à la hausse les chiffres de novembre, qui affichent désormais une progression de 0,3% contre +0,2% en première estimation.
Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une hausse de 0,3% pour décembre.
Sur un an, la croissance des ventes au détail américaines atteint 5,8%.
Hors automobiles, carburants, matériaux de construction et services alimentaires, la hausse des ventes par rapport à novembre est de 0,5% après une baisse de 0,1% en novembre. Cette catégorie est la plus proche de la composante des dépenses de consommation des ménages entrant dans le calcul du produit intérieur brut (PIB).
Les ventes d'automobiles ont diminué de 1,3% en décembre, leur baisse la plus marquée depuis janvier dernier, après une hausse de 1,5% en novembre.
Le détail des statistiques montre entre autres une progression de 0,6% des ventes des magasins d'électronique et d'électroménager et une progression de 1,6% de celles des magasins de vêtements.
(Lucia Mutikani, version française Marc Angrand)