par Leika Kihara et Kaori Kaneko
TOKYO (Reuters) - La Banque du Japon (BoJ) a maintenu inchangée sa politique monétaire jeudi et revu à la hausse ses prévisions économiques pour le prochain exercice fiscal, laissant suggérer qu'elle a déployé suffisamment de mesures de soutien pour le moment pour compenser l'impact économique de la crise du coronavirus.
Toutefois la banque centrale a prévenu à l'issue de sa réunion de politique monétaire qu'une ombre planait sur les perspectives économiques, du fait de risques accrus, alors que les mesures sanitaires imposées ce mois-ci dans le cadre de l'état d'urgence ont nui à la consommation et menacent de faire dérailler le fragile rétablissement de l'économie nippone.
"Nos prévisions pourraient changer en fonction des développements liés à la pandémie et la manière dont cela affectera l'économie nationale et les économies étrangères. L'incertitude demeure donc extrêmement élevée", a noté la BoJ.
Le vice-gouverneur Masayoshi Amamiya était absent de la réunion, contraint de rester à son domicile par précaution après qu'un membre de sa famille a effectué un test de dépistage du coronavirus, a indiqué la BoJ.
Dans son rapport trimestriel sur les perspectives économiques, la banque centrale dit s'attendre à une croissance de l'économie de 3,9% pour l'exercice fiscal débutant en avril, contre une précédente prévision en octobre de +3,6%, citant l'espoir que l'important plan de relance de Tokyo porte ses fruits pour atténuer l'impact de la crise du coronavirus.
Mais la BoJ a en revanche fait part d'un certain pessimisme sur la consommation, prévenant que les dépenses du secteur des services continueraient de faire face à une "forte pression à la baisse".
Elle a estimé dans son rapport que la tendance de l'économie japonaise était au redressement, adoptant un ton plus nuancé que le mois dernier lorsque la banque centrale notait que la croissance "reprenait".
De nombreux observateurs s'attendent à ce que la BoJ conserve des munitions d'ici une réunion programmée en mars, alors que le Japon voit se dessiner une lutte prolongée contre la crise sanitaire.
Elle a assoupli à deux reprises l'an dernier sa politique monétaire afin d'aider notamment les entreprises à faire face aux effets de la crise sanitaire.
(avec Tetsushi Kajimoto; version française Jean Terzian)