BERLIN (Reuters) - Les dépenses de consommation des ménages allemands ont enregistré au premier trimestre leur plus forte hausse depuis huit ans, favorisant un rebond de l'économie également alimenté par le regain d'activité de la construction et la vigueur inattendue des exportations.
Le produit intérieur brut (PIB) a augmenté de 0,4% par rapport aux trois derniers mois de 2018, a confirmé jeudi Destatis, l'institut fédéral de la statistique, et de 0,7% en rythme annuel et en données corrigées des variations saisonnières.
La consommation privée a augmenté de 1,2% d'un trimestre sur l'autre, sa plus forte progression depuis 2011, contribuant à la croissance du PIB à hauteur de 0,6 point de pourcentage.
L'investissement dans la construction a bondi de 1,9%, assurant une contribution à l'évolution du PIB de 0,2 point.
En dépit de la montée des tensions commerciales et des incertitudes sur l'activité des entreprises, les exportations allemandes ont augmenté davantage que les importations sur janvier-mars, ce qui se solde par une contribution nette du commerce extérieur de 0,2 point à la croissance globale.
L'économie allemande, la première d'Europe, avait échappé de justesse à une récession technique fin 2018, le PIB stagnant sur les trois derniers mois de l'année après une contraction de 0,2% sur le trimestre précédent.
Malgré le rebond du début de cette année, ses perspectives restent assombries par la montée des barrières commerciales et les incertitudes liées au projet de sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne.
Le gouvernement d'Angela Merkel a abaissé le mois dernier sa prévision de croissance 2019 à 0,5%, deux fois moins qu'attendu en janvier.
(Michael Nienaber; Marc Angrand pour le service français)