Par David Wagner
Investing.com – Alors que la pandémie de coronavirus continue de faire des ravages, notamment aux USA avec de nouveaux records de contamination au-delà des 40.000 cas par jour (un chiffre qui pourrait monter à 100.000 selon le Dr. Fauci), la course au vaccin contre le covid-19 devient encore plus cruciale.
Il convient donc de faire le point sur les participants, et surtout de déterminer qui est pour l’instant en tête de cette course.
La semaine dernière, la responsable scientifique de l'OMS, Soumya Swaminathan, a déclaré lors d'une conférence de presse qu'un vaccin expérimental contre COVID-19 semble être "probablement le principal candidat".
Il s’agit du vaccin développé par AstraZeneca PLC (LON:AZN) et l'université d'Oxford, et ce pour 2 raisons selon l’OMS :
Le vaccin AZD1222 d'AstraZeneca-Oxford fait déjà l'objet d'une étude clinique de phase 3. Aucun autre candidat vaccin COVID-19 n'a encore atteint cette phase finale des tests. M. Swaminathan a précisé "à quel point ils sont avancés" en désignant le vaccin en cours de développement par AstraZeneca et Oxford comme le leader probable.
Mme Swaminathan a déclaré qu'elle pense qu'"AstraZeneca a certainement une portée plus globale en ce moment en termes de lieu où ils réalisent et planifient leurs essais de vaccins". Les derniers essais de l'AZD1222 seront menés dans plusieurs pays, des essais étant déjà en cours au Royaume-Uni, au Brésil et en Afrique du Sud.
Notons que le candidat vaccin a été développé à l'origine par l'Institut Jenner de l'Université d'Oxford. AstraZeneca a fait équipe avec Oxford en avril et détient les droits de distribution du vaccin COVID-19 dans le monde entier.
Rappelons également que l'AZD1222 était l'un des rares vaccins contre le coronavirus sélectionnés par l'administration Trump pour recevoir des fonds fédéraux dans le cadre de l'opération Warp Speed, une opération qui visait à accélérer le développement d’un vaccin contre le COVID-19.
Qui est le challenger ?
Le deuxième projet de vaccin le plus prometteur n'est "pas loin derrière" AstraZeneca et l'Université d'Oxford selon le responsable scientifique de l'OMS. Il s’agit de Moderna Inc (NASDAQ:MRNA)
L'ARN messager (ARNm) du vaccin COVID-19 de Moderna, l'ARNm-1273, est actuellement en phase 2 de ses essais cliniques. La société biotechnologique prévoit de commencer une étude de phase 3 du vaccin au mois de juillet.
Notons que l'ARNm-1273 de Moderna a été tout comme l'AZD1222 d’AstraZeneca un des bénéficiaires du financement fédéral US dans le cadre du programme Operation Warp Speed.
Embouteillage en vue ?
Bien qu’il existe une manne financière potentiellement gigantesque pour la société qui dominera le futur marché des vaccins contre le covid-19, les investisseurs devraient se montrer prudents face à cette thématique d’investissement.
AstraZeneca est actuellement le leader, mais ce n’est pour l’instant que l’avis de l’OMS, et près de 150 candidats au vaccin COVID-19 font actuellement l'objet de recherches, dont 17 font déjà l'objet d'essais cliniques.
Il est encore visiblement bien trop tôt pour savoir quel vaccin sera le plus efficace, ou le plus rapidement mis au point en vue d’une production de masse. Par ailleurs, il n’y aura peut-être pas qu’un seul vainqueur, puisque plusieurs fabricants de médicaments pourraient obtenir les autorisations réglementaires pour leurs vaccins COVID-19.
Enfin, on notera que quitte à parier sur l’un des deux leaders actuels, AstraZeneca ou Moderna, mieux vaut miser sur Moderna, une société biotechnologique bien plus petite que le grand groupe pharmaceutique qu’est AstraZeneca. En effet, mettre au point un vaccin contre le covid-19 changerait totalement l’histoire et la trajectoire de Moderna. En ce qui concerne AstraZeneca, l’impact du succès en ce qui concerne un vaccin contre le covid-19 serait davantage dilué dans la masse des activités du groupe.