Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, la propension de Donald Trump à faire la une et à influer sur les résultats ne peut tout simplement pas être sous-estimée. Et s'il y a un domaine dans lequel le président des États-Unis a été le plus grand média au monde cette année, ce sont les matières premières, où le genre d'expansion et de ralentissement qui survient généralement aux prix du pétrole sur une génération s'est produit en l'espace de quelques mois en raison de ses tweets.
La publication de décrets présidentiels en 140 caractères est une chose à laquelle le monde s’attend désormais de Trump, que ce soit en matière d’immigration, de commerce, de changement climatique ou même de licenciement à la Maison Blanche. À Wall Street, les traders suivent également le mot-clé Trump sur Twitter (NYSE:TWTR), avec une application appelée "Trump Trigger" pour aider les gens à garder un œil sur les sociétés cotées en bourse qui pourraient voir d’énormes fluctuations de prix si elles sont mentionnées.
Mais le secteur de l'énergie, qui s'étend du cœur du Texas au Wyoming, au Montana et au Dakota du Nord, pour ne nommer que quelques sites, a généralement fonctionné de manière plus détachée du bureau ovale et, par extension, avec Trump - malgré le fait que le président compte des spécialistes pétroliers parmi ses plus grands partisans, également grâce aux politiques énergiques qu'il préconisait depuis le début de sa campagne pour la Maison-Blanche en 2016. Au début de cette année, Trump a autorisé de nouveaux forages pétroliers et gaziers en mer dans presque toutes les eaux côtières des États-Unis. Au début de ce mois, il a ouvert 9 millions d’acres à des fins de forage. Il a également annulé une règle sur le changement climatique qui limitait les nouvelles centrales au charbon.
Les tweets de Trump lui coûtent des fans dans l'industrie
Néanmoins, les tweets du président sur les bas prix du pétrole cette année l’ont peut-être privé de certains admirateurs au sein du secteur.
La saga a commencé au printemps lorsque Trump a annulé un accord nucléaire conclu entre les États-Unis et l’Iran et a menacé de sanctionner les exportations de brut de Téhéran. Lorsque les prix du brut sont montés en flèche à la suite de la crainte d'un resserrement de l'offre dû aux sanctions, le président a tweeté pour demander à l'Arabie saoudite et aux autres fournisseurs de pétrole de l'OPEP de produire davantage.
Après que le groupe élargi de l'OPEP +, y compris la Russie, a complètement ouvert ses broches, il a émis des dérogations inattendues sur les exportations de pétrole iranien, qui laissaient pratiquement sur le marché plus de pétrole que nécessaire. Tout aussi dramatique que les prix du brut ont augmenté suite aux premières actions de Trump sur l’Iran, elles ont ensuite chuté, la reprise initiale de 30% étant inférieure à celle de la vente, qui dépasse maintenant les 40%. Mais lorsque l’OPEP a déclaré qu’elle devrait réduire ses stocks à cause de la crise, Trump a de nouveau commencé à tweeter sur le même sujet.
À peu près au même moment, les Saoudiens ont été mêlés au meurtre du journaliste et résident américain Jamal Khashoggi, remettant au président un atout incroyable pour faire pression indirectement sur le Royaume afin qu'il fasse sa demande s'il souhaitait échapper aux sanctions américaines pour le meurtre. Le gouvernement saoudien n'a jamais été pénalisé pour le meurtre et l'OPEP a annoncé une réduction de la production au début du mois.
Les craintes de récession font mal les prix
Mais les prix du pétrole sont restés en chute libre depuis, les craintes d'une récession mondiale faisant maintenant pression sur le marché.
Phil Flynn, analyste principal en énergie du groupe Price Futures de Chicago, qui suit l'industrie pétrolière et ses interactions avec la Maison-Blanche depuis plus de 30 ans, note que Trump a réalisé ce qu'aucun autre commandant en chef n'avait réalisé auparavant. Flynn a déclaré:
«Nous entendons depuis des années que les présidents ont peu de contrôle sur les prix de l’énergie. Les années précédentes, le président Obama ou le président Bush ont déclaré: "Je ne peux pas contrôler les prix du pétrole ". Mais Donald Trump a prouvé que c'est faux. "Vous pouvez," dit-il et il le prouve avec son tweet. Et via ses tweets sur la guerre commerciale avec la Chine, il a également perturbé les prix du soja et des métaux, qui constituent les principales importations de la Chine. "
Le soja et le cuivre également ébranlés
Mais Flynn, qui a soutenu Trump à la présidence, a déclaré que son adulation pour l'homme avait été brisée par les dégâts causés par les prix du pétrole:
«Comme le marché ces deux derniers mois, je ne suis pas très heureux. Et je ne pense pas que beaucoup de ses fans sur le marché de l’énergie soient très heureux non plus. S'il renverse la situation en Chine, tant mieux. Mais si cela devient une guerre commerciale prolongée, avec une volatilité extrême des prix, je ne pense pas que ce soit bon pour qui que ce soit."
Depuis que Washington et Beijing ont annoncé une trêve de 90 jours dans leur bataille sur les tarifs douaniers plus tôt ce mois-ci, la Chine a réceptionné deux gros lots de soja américain. Mais les prix du soja ont à peine augmenté, restant sur la voie d'une perte de 8% sur l'année. Le cuivre reste lui aussi en baisse, avec une chute de 19%.
Douleur pour certains, joie pour d'autres
Steven Green, un expert des services des champs pétrolifères basé au Texas, qui a fermé son entreprise de pelleteuse d'équipement dans des puits de pétrole lors du premier effondrement du prix du schiste il y a quelques années, a déclaré qu'il essayait d'obtenir un financement pour rouvrir «mais les tweets de Trump contre le prix du pétrole ont fait il est plus difficile pour moi d'obtenir un prêt. "
Steve Smith, un négociant en schistes à Big Spring, au Texas, est également désillusionné. Il a déclaré:
«Nous obtenions 77 $ pour un baril il y a quelques mois. Cela n’est pas venu librement s’échapper des puits. Nous avons dû fracturer, forer et pomper avec des équipements très coûteux et des factures de services publics très élevées. Disons que vous gagniez 100 000 dollars par an et que soudainement, en deux mois, vous vivez avec 30 000 dollars alors que vos dépenses sont les mêmes. "
Trump n’a pas tweeté à propos du pétrole depuis la réunion de l’OPEP qui s’est terminée il y a deux semaines. Il n’a pas eu besoin de le faire, avec des prix en baisse de 30 dollars le baril par rapport au sommet de l’année.
Mais même s'il le faisait, tout le monde ne serait pas fâché. Tariq Zahir de Tyche Capital Advisors, a déclaré:
«Ses tweets tempèrent les investisseurs haussiers et pour les baissiers comme moi, ça marche. Je n’ai pas à craindre de sortir d’une position courte. Trump est de mon côté pour des prix bas. "