Malgré les niveaux records enregistrés par l'Agence américaine de l'énergie et de l'information (EIA) il y a deux semaines, de nombreux analystes prévoient une baisse de la production américaines de pétrole de schiste au second semestre de 2018. Ces prévisions sont principalement le résultat de rapports selon lesquels les producteurs sont confrontés à des contraintes d'infrastructure dans la principale région productrice - le Permien au Texas et au Nouveau-Mexique. Le manque de capacité pipelinière obligera certains producteurs à s'abstenir de forer de nouveaux puits et même à fermer certains puits de production jusqu'à ce qu'une plus grande capacité pipelinière soit ajoutée.
Ce facteur a été souligné lors de la dernière réunion de l'OPEP en juin, lorsque le PDG de Pioneer Natural Resources a révélé que son entreprise prévoyait de réduire sa production en raison de contraintes liées au pipeline.
A présent, ce sont les compagnies de services pétroliers qui sont confrontées au problème. Halliburton (NYSE: HAL) a baissé de près de 8% la semaine dernière lorsque l’entreprise a non seulement annoncé des bénéfices plus faibles que prévu au deuxième trimestre mais a également averti les investisseurs de s'attendre à la même chose au troisième trimestre en raison de projets retardés pour les sociétés de services pétroliers.
Cependant, cette question de pipeline n'est pas vraiment une préoccupation pour toutes les entreprises. En effet, certaines entreprises ont obtenu une capacité pipelinière suffisante pour continuer à produire au rythme actuel ou même pour continuer à accroître leur production. Exxon (NYSE:XOM), Chevron (NYSE:CVX) et Noble (NYSE: NBL) indiquent qu’elles ne sont pas inquiètes quant au transport de leur pétrole brut du Permien. ConocoPhillips (NYSE:COP) précise qu'elle n'a pas assez de capacité de pipeline garantie pour son pétrole brut dans le Permien, mais qu’elle s'attend à seulement brièvement retarder son expansion dans le Permien. Certaines entreprises sans capacité pipelinière ont les liquidités nécessaires pour expédier leur brut par camion ou par train. Cependant, cela peut ajouter jusqu'à 12 $ le baril aux coûts des entreprises.
Certains producteurs continueront à accroître leur production en déplaçant des plates-formes depuis le Permien vers d'autres régions pétrolières comme l’Eagle Ford (NYSE:F). Ces types de mouvements n'apparaissent pas dans les données telles que le nombre de plateforme de forage aux Etats-Unis. Ils sont seulement remarqués sur une base régionale.
La crise du pipeline dans le Permien est réelle, mais peut-être exagérée si l'on considère combien cette nouvelle a ébranlé le cours des actions des sociétés pétrolières américaines, en particulier les grandes et puissantes entreprises. La région du Permien a encore une capacité de croissance importante même si les producteurs ont mal calculé la rapidité avec laquelle ils feraient face à cette crise du transport. De nombreux producteurs observent également le potentiel de croissance dans d'autres régions pétrolières de schiste à mesure que les pipelines sont construits et que les terminaux d'exportation se développent.