Parallèlement à la pandémie mondiale COVID-19, le débat sur le lancement d'un "dollar numérique" s'est récemment intensifié. Pour être juste, étant donné les priorités bien plus pressantes qui pressent actuellement les gouvernements nationaux et une partie importante de la communauté scientifique, il est probable que l'idée ne se concrétise pas de sitôt.
Néanmoins, de nouvelles mesures ont été prises pour adapter la manière dont la monnaie de réserve mondiale pourrait être transférée aux contribuables américains et à d'autres électeurs.
En mars, le sénateur américain Sherrod Brown (D-OH) a présenté un projet de loi appelé "Banking For All Act" qui a été soumis à la commission sénatoriale des banques, du logement et des affaires urbaines. Il obligerait les banques membres, c'est-à-dire les banques nationales ou d'État, ou les banques ou sociétés fiduciaires qui sont membres de l'une des banques de la Réserve fédérale, à tenir des portefeuilles numériques, détenus par la Fed, pour les personnes et organisations intéressées, qui seraient utilisés pour recevoir directement les paiements du gouvernement. Cela permettrait aux consommateurs de créer des "FedAccounts" dans leurs banques locales.
Dans le contexte économique actuel, qui est très tendu, cela pourrait garantir des paiements sûrs et rapides aux personnes qui en ont cruellement besoin, grâce à des initiatives gouvernementales telles que le plan de sauvetage de 2 milliards de dollars adopté le mois dernier, ainsi qu'à tout programme de protection futur.
Le dollar numérique est-il encore plus utile ?
Un dollar numérique ne serait-il pas alors encore plus utile ? Des pays tels que la Chine et la Suède ont déjà entrepris de développer des versions numériques de leurs propres monnaies fiduciaires. Un groupe de personnes affiliées au cabinet de conseil professionnel Accenture (NYSE:ACN), en partenariat avec la Digital Dollar Foundation, pense qu'il serait tout aussi utile aux États-Unis. Ils ont lancé un projet visant à développer ce qu'ils appellent une monnaie numérique de la banque centrale américaine (CBDC), parfois appelée "dollar numérique".
Dans un récent article de CoinDesk, l'une des parties prenantes de la Fondation, l'ancien président de la Commodity Futures Trading Commission américaine, Christopher Giancarlo, a déclaré que "des propositions ont été faites pour des infrastructures de paiement électronique en espèces appelées "dollar numérique" afin de distribuer des paiements électroniques directement aux consommateurs".
Selon la Fondation, leur initiative serait particulièrement précieuse pour les agences gouvernementales chargées de distribuer les fonds de secours de la crise aux populations vulnérables, notamment celles qui n'ont pas accès aux services bancaires. Par exemple, la transmission directe de dollars numériques vers les smartphones permettrait de gagner du temps. C'est ce qu'affirme Giancarlo :
"Dans une pandémie où les virus sont transmis par le papier-monnaie et les transactions monétaires en métal, payer sa nourriture et ses produits de première nécessité avec des dollars numériques est plus que pratique, cela pourrait nous sauver la vie".
Sans surprise, les partisans de l'espace crypto voient une telle évolution comme positive pour l'ensemble de la classe d'actifs. Ankit Bhatia, PDG du réseau Sapien, estime qu'il s'agit d'une première étape passionnante qui pourrait favoriser l'approbation réglementaire et l'adaptation des cryptomonnaies.
"Cela pourrait être énorme pour l'ensemble de l'espace de la crypto, car il est probable que les commerçants développeront des méthodes de paiement qui acceptent ces "dollars numériques" et il est fort possible que ce développement réduise le besoin d'argent liquide et de banques privées. Avec un grand livre qui soutient le dollar numérique, la contrefaçon devient d'autant plus difficile, de sorte que des personnes innocentes ne sont pas punies pour avoir effectué des transactions avec de l'argent contrefait".
D'autres, en revanche, ne sont pas convaincus. Cyril Alvarez, de 2gether, avertit qu'à long terme, le dollar numérique pourrait avoir des répercussions sur les cryptomonnaies concurrentes existantes qui sont déjà arrimées au dollar américain.
"[Cela] pourrait avoir un impact sérieux sur d'autres cryptos stables comme le Tether ou le DAI, puisqu'il serait un concurrent direct, mais soutenu par le gouvernement américain. Cela pourrait même conduire à une interdiction des cryptos stables non nationales".
La vraie question, note M. Alvarez, est de savoir ce qu'il adviendra des monnaies nationales dans 10 à 20 ans si les cryptomonnaies décentralisées sont plus largement acceptées et utilisées. Comment les gouvernements peuvent-ils, par exemple, appliquer des sanctions contre un acteur étatique ou non étatique sans contrôle des clés privées ? En outre, que signifierait une version numérique pour la position du dollar américain en tant que monnaie de réserve mondiale ?
Bien qu'Alvarez n'ait pas de réponses toutes faites, il ne pense pas non plus qu'une version "numérique du dollar" soit à l'horizon :
"Il y a tellement de questions compliquées auxquelles il faut répondre que je considère qu'il est peu probable que cela se produise dans les cinq prochaines années".