par Joan Faus
BARCELONE (Reuters) - Le séparatiste catalan en exil, Carles Puigdemont, annoncera jeudi s'il présentera ou non sa candidature à la présidence de la Catalogne, alors qu'il pourrait être arrêté à son retour en Espagne.
La semaine dernière, le gouvernement catalan de Pere Aragones (Esquerra Republicana, gauche) a annoncé des élections anticipées faute d'accord sur le budget.
La formation indépendantiste catalane Junts a déclaré que Carles Puigdemont pourrait la représenter grâce à la loi d'amnistie des séparatistes catalans devant s'appliquer à partir de mai ou de juin.
Ces élections anticipées pourraient avoir un impact à l'échelle nationale alors que le président du gouvernement espagnol, le socialiste Pedro Sanchez, a besoin du soutien des formations séparatistes catalanes pour faire adopter ses projets de loi au Parlement.
Carles Puigdemont, qui vit en exil en Belgique, est menacé d'extradition en Espagne pour avoir mené la tentative de sécession de 2017.
"Nous nous sommes exilés pour les raisons qui justifieront notre retour; l'avenir du pays, et non nos destinées individuelles, a toujours motivé nos décisions", a posté lundi sur X Carles Puigdemont.
Le risque que l'ancien journaliste soit arrêté en Espagne est "très faible", et il souhaite revenir quoiqu'il en soit, a déclaré à Reuters son avocat, Gonzalo Boye. "Nous pensons que la Cour suprême respectera le contenu de la loi d'amnistie", a-t-il ajouté, ce qui signifie que les charges contre Carles Puigdemont seraient abandonnées.
Le calendrier sera clé, car si Carles Puigdemont peut faire campagne depuis la Belgique où il travaille comme député européen, il pourrait avoir à retourner en Espagne dès juin pour être investi, dans le cas où son parti remporterait les élections.
La date d'application de la loi d'amnistie dépendra des juges, préviennent certains universitaires qui précisent que les charges contre l'homme politique pourraient ne pas être levées à temps.
(Reportage Joan Faus, version française Corentin Chappron, édité par Blandine Hénault)