par Julie Steenhuysen et Deena Beasley
CHICAGO (Reuters) - La levée des restrictions sanitaires en Chine pourrait se traduire par une explosion des cas et causer la mort de plus d'un million de personnes en 2023, selon les nouvelles estimations publiées par l'Institute of Health Metrics and Evaluation (IHME).
Selon les projections de cet institut de statistique sur la santé publique basé à Seattle, dans l'Etat de Washington, le nombre de cas de contaminations par le coronavirus SARS-CoV-2 en Chine devrait atteindre un pic autour du 1er avril prochain, et le nombre de morts devrait atteindre les 322.000.
Environ un tiers de la population chinoise aura alors été infectée par le virus, a déclaré le directeur de l'IHME, Christopher Murray.
Les autorités sanitaires chinoises n'ont fait état d'aucun décès imputé au COVID-19 depuis la levée des restrictions. Le bilan actuel de l'épidémie en Chine est de 5.235 morts.
L'étude, publiée en ligne par l'IHME, repose sur des données relatives à une récente épidémie de COVID-19 due au variant Omicron qui a frappé Hong Kong.
"La Chine a rarement fait état de décès depuis l'épidémie qui s'était déclarée à Wuhan. C'est pourquoi nous nous sommes tournés vers Hong Kong, afin de mieux déterminer le taux de létalité", a indiqué Christopher Murray.
D'autres experts prévoient qu'environ 60% de la population chinoise sera contaminée par le COVID-19, avec un pic attendu au mois de janvier.
(Avec la contribution de Deena Beasley; version française Camille Raynaud)