par Bernard Orr et Martin Quin Pollard
PÉKIN (Reuters) - Le nombre de patients atteints du COVID-19 nécessitant des soins intensifs dans les hôpitaux chinois a atteint un pic, ont indiqué jeudi les autorités sanitaires chinoises, alors que les déplacements à l'intérieur du pays ont augmenté pendant la période des fêtes, réveillant des craintes d'une résurgence de l'épidémie.
Les données officielles sur la situation sanitaire dans le pays suscitent un scepticisme depuis que Pékin a supprimé le mois dernier les restrictions sanitaires qui avaient protégé les 1,4 milliard d'habitants du pays pendant trois ans.
Les autorités chinoises ont déclaré samedi dernier que près de 60.000 personnes atteintes du COVID-19 étaient décédées dans les hôpitaux entre le 8 décembre et le 12 janvier, soit environ dix fois plus que les chiffres communiqués précédemment.
Ce chiffre exclut toutefois les personnes décédées à domicile, et plusieurs médecins dans le pays ont indiqué avoir été dissuadés de mentionner le coronavirus comme cause de décès sur les certificats.
Avec l'intensification des voyages pendant les vacances du Nouvel An lunaire, le coronavirus pourrait tuer jusqu'à 36.000 décès par jour, selon les dernières prévisions de la société d'analyse de données de santé britannique Airfinity. D'autres experts prédisent plus d'un million de décès liés à la maladie cette année.
Un responsable de la Commission nationale de la santé a toutefois déclaré lors d'une conférence de presse jeudi que le nombre de patients atteints du COVID-19 hospitalisés dans des centres de traitement de la fièvre, des salles d'urgence et ceux dans un état critique avait déjà dépassé son pic.
Le nombre de patients admis à l'hôpital dans un état critique a diminué de plus de 40% le 17 janvier par rapport au pic observé le 5 janvier, selon un responsable.
(Reportage Bernard Orr, Martin Quin Pollard, Bureau de Pékin, rédigé par John Geddie ; Version française Dagmarah Mackos, édité par Kate Entringer)